В период усиления Москвы функции и судебной, и исполнительной власти брали на себя государевы наместники и воеводы. А чуть позже — приказы во главе с боярами, губные и земские избы на местах. Государственный аппарат только складывался, еще без строгого разделения полномочий. Кумовству, взяточничеству и пыточным практикам такой порядок способствовал вполне, а вот правовой прозрачности — не очень. К тому же чиновники часто записывали новые нормативные акты в приказные книги, но не публиковали их. Поэтому вы могли просто не знать, что в данный момент законно, а что нет. В попытке собрать весь этот ворох правовых норм в 1497 году Иван III и Боярская дума принимают Судебник — первый единый свод законов Московской Руси. На следующие 150 лет именно Судебник стал основным документом в правовой системе страны.