Мир «Ведьмака» напоминает Европу времён позднего Средневековья, но при этом он населён волшебными существами и чудовищами. Главный герой — один из последних ведьмаков, то есть охотников на чудищ. Это постмодернистское фэнтези, в котором автор пытается осмыслить вполне современные проблемы: прогресс и плату за него, столкновение цивилизаций, расовую нетерпимость.
В этой серии фэнтези-романов вышло пять книг, ещё две находятся в процессе. Основная тема — средневековые династические войны. Джордж Мартин отошёл от канонов классического фэнтези: в его истории больше реализма, чем магии. В основе романов лежат реальные исторические события — например, война Алой и Белой розы.
«Властелин колец», кажется, не нуждается в представлении: это одна из самых популярных книг XX века. Роман о Кольце Всевластья был первым эпическим фэнтези и заложил основы этого жанра. Все существа, которые ассоциируются у нас с фэнтези, впервые появляются именно в этой книге. Да, изначально книга была одна, но из-за объёма издатели разделили её на три части.
В мире Дабо люди живут на гигантских летающих «ковчегах». У жителей каждого ковчега есть уникальные магические способности. Главная героиня, Офелия, умеет чувствовать историю вещей и проходить сквозь зеркала, но ей приходится покинуть родной ковчег. Книги ценят за проработанный мир, крепкий сюжет и яркие эмоции.
«Плоский мир» — юмористическое фэнтези, которое прославило Терри Пратчетта в Великобритании. В серии вышло более 40 книг! В первых романах автор пародировал традиционное фэнтези (например, Толкина), а позже переключился на критику современного мира. Поначалу критики воспринимали эти тексты как несерьёзные, но на самом деле Пратчетт зашифровал в них множество отсылок и философских идей.
Мир этой трилогии состоит из бесконечного множества параллельных вселенных. В мире Лиры, главной героини, сосуществуют магия, богословие и наука. Пулман признавался, что основой для романов стала многовековая история противостояния между религиозным контролем и искателями свободы. «Тёмные начала» занимают третье место в списке 200 лучших книг по версии BBC.
Культовое русское фэнтези. Действие происходит в Москве конца 90-х. В мире Лукьяненко люди соседствуют с Иными — сверхъестественными существами, которые делятся на Светлых и Тёмных. Это мистический детектив на фоне бесконечного противостояния добра и зла.
Этот цикл романов сочетает в себе тёмное фэнтези, ужасы, научную фантастику и вестерн. Главный герой, Роланд, отправляется в долгий поход по постапокалиптическому миру. Он надеется добраться до Тёмной башни, центра вселенной, чтобы увидеть, кто управляет мирозданием. Стивен Кинг считает этот цикл вершиной своего творчества.
В цикле «Дающий» американская писательница смешивает жанры фэнтези и антиутопии. Лоури описывает различные миры, некоторые из которых можно назвать идеальными. Только главные герои, юноши и девушки, знают, какую цену человечество платит за это благополучие. При этом основное внимание автор уделяет не социальному устройству, а внутреннему миру подростков.
Это один из самых известных научно-фантастических романов XX века. События разворачиваются в далёком будущем, в галактике под властью межзвёздной империи. В этом мире феодальным семействам принадлежат целые планеты. Главный герой — молодой аристократ как раз из такой семьи. Многослойный роман Герберта затрагивает темы политики, религии, экологии и технологий.